Le commerce maritime avec les Antilles a connu son apogée au XIXe siècle. Et parmi les capitaines qui s’y sont illustrés figure un Majorquin, Juan Suau, qui finit par fonder une distillerie à Cuba. Au bout de quelques années, son amour pour une fille de son pays natal le poussa à rentrer à Majorque, où il repartit de zéro en montant une autre affaire de liqueurs, embryon de l’actuel Bodegas Suau. Après plusieurs générations et de nombreuses vicissitudes, l’entreprise commença à produire du brandy dans ses propres fûts. C’est aujourd’hui le seul brandy élaboré en Méditerranée. Sa bouteille et son étiquette, toutes deux créées par Series Nemo, sont imbues de la fascinante atmosphère des voyages ultramarins, dans un hommage suggestif à un intrépide navigateur entre deux îles.
Qu’est-ce que Suau et qu’est-ce que Suau 15 ?
Suau est une marque de brandy qui élabore ses produits sur l’île de Majorque. Son fondateur était un capitaine de la marine marchande qui faisait du commerce de liqueurs avec Cuba avant de décider de quitter le monde des navires pour se réinstaller sur la terre ferme par amour pour sa future épouse.
C’est une histoire assez prometteuse jusqu’ici, mais lorsque vous découvrirez les origines du produit et comment il est élaboré, avec amour et savoir-faire, vous ne pourrez pas vous empêcher de tomber amoureux du brandy Suau. Le Suau 15 ans est le moins âgé, mais il n’en est pas moins pour autant à la hauteur des attentes. C’est le premier pas vers des cuvées de 25 et 50 ans d’âge qui composent l’excellente gamme de ce brandy unique, né au beau milieu de la Méditerranée.
Quel était l’objectif des étiquettes ?
Nous souhaitions mettre en valeur la qualité réelle de la marque à partir de ses principaux produits : Suau 15, 25 et 50. Cela impliquait un changement majeur par rapport au produit existant et d’envisager de tout remettre en question, sans, néanmoins, laisser de côté la singularité, l’identité et le bagage historique.
Au-delà de ses caractéristiques tangibles, quelles sont les valeurs du produit et que doit transmettre le nouveau packaging ?
C’est le seul brandy à être produit sur une île de la mer Méditerranée, ce qui signifie que son mode de production est conditionné par l’entretien des fûts et est donc un peu différent de celui pratiqué sur le continent. Cette particularité confère au produit une indéniable singularité. Le caractère artisanal du processus de production a également été transféré aux processus d’étiquetage et de finition.
Son esthétique générale est frappante : elle renvoie à un passé commercial colonial. Quelle est la genèse de cet aspect visuel ? Sur quoi vous basez-vous ou de quoi vous inspirez-vous ?
Le capitaine Suau était un marin qui faisait du commerce avec Cuba. Nous avons aimé l’idée de nous inspirer des affiches des compagnies maritimes de l’époque pour les étiquettes des brandys les moins âgés. Les plus âgés – 25 et 50 ans – possèdent une plaque métallique reproduisant la pièce en bois qu’il y avait sur les premiers fûts, dont certains sont encore conservés aujourd’hui. Le graphisme est entièrement inspiré par les éléments et les ressources utilisés au moment de la fondation de la cave.
Quelle a été votre démarche pour la conception de la bouteille ?
Nous voulions faire une version contemporaine des bouteilles qu’avait utilisées Suau au début. L’utilisation de texture et de verre recyclé ajoute une valeur historique et un récit géographique à la bouteille. Sa forme ovale (un peu comme une flasque) nous a fourni une grande surface pour la texture et les étiquettes et nous a permis de délimiter clairement chacun des deux côtés. C’est important car, selon le produit, les deux côtés de la bouteille peuvent être le côté face. Il y a aussi d’autres détails qui rendent crédible cette évocation du passé et qui sont associés à notre connaissance de l’histoire du verre.
Par ailleurs, la bouteille harmonise ainsi quatre produits en un seul modèle, ce qui permet de simplifier la logistique et les processus. Il ne s’agit pas simplement d’un exercice d’économie d’échelle : le résultat permet d’augmenter la perception du produit et de son image de marque par rapport à ce qu’il y avait avant.
La typographie et l’illustration sont les deux principaux éléments graphiques de l’étiquette. L’ancienne présentation était extrêmement différente. Comment définiriez-vous votre démarche créative ?
C’est un peu la même que celle que nous avons suivie pour les autres projets que nous avons réalisés. Il est très important pour nous d’avoir une méthodologie et d’être rigoureux tout au long du processus. Nous nous devons d’aller au-delà des attentes de nos clients dans chaque projet car le secteur des vins et spiritueux est notre spécialité. Et cela serait impossible sans méthode. Mais il faut aussi dire que le client nous a fait entièrement confiance dès le départ. Il nous a fait visiter ses caves et nous a fait vivre des expériences autour de son brandy, et cela nous a incontestablement donné un surcroît d’inspiration et de motivation.
Pensez-vous à sa longévité et à sa postérité lorsque vous concevez un produit de ce genre ?
Tous les produits doivent être revus au fil des ans. Nous avons des clients pour lesquels nous avons revu le même produit plusieurs fois, année après année. Les motivations peuvent être diverses : la concurrence, le marché, la stratégie, la logistique, l’optimisation, etc. La motivation n’est pas toujours axée sur le design, même si le design est ensuite utilisé pour résoudre un besoin de mise au goût du jour. Il est toujours très important pour nous que les produits que nous concevons soient contemporains, qu’ils puissent être datés dans le temps. Cela nous aide à ajouter de la valeur aux marques et à tirer parti de ce qui a déjà été dit. Notre obsession est que nos produits ne ressemblent pas à des contrefaçons.
